Brystkræft er en kræftform, der opstår ved, at brystvævet begynder at formere sig.
Efter hudkræft er brystkræft den næsthyppigste kræftform, som kvinder diagnosticeres med i USA. Men brystkræft rammer ikke kun kvinder. Alle kvinder fødes med brystvæv. Derfor kan enhver blive ramt af brystkræft.
Overlevelsesraten for brystkræft er steget. Desuden er antallet af kvinder, der rammes af brystkræft, langsomt faldende. Dette skyldes i høj grad den brede opbakning i offentligheden til oplysningskampagner om brystkræft og finansieringen af forskning.
De seneste fremskridt inden for teknologien til påvisning af brystkræft gør det muligt for sundhedspersonale at opdage brystkræft på et tidligt stadium. Jo tidligere kræften opdages, desto større er chancen for, at den kan behandles. Selvom brystkræft ikke kan helbredes, findes der en række behandlingsmuligheder, der kan forlænge livet. De seneste fremskridt inden for brystkræftforskningen hjælper lægerne med at vælge de behandlingsmuligheder, der er mest effektive.
Symptomer på brystkræft
Symptomer og tegn på brystkræft kan omfatte:
En knude i brystet eller et forhøjet område på huden, der adskiller sig fra det omgivende væv.
En brystvorte, der ser flad ud eller hælder til siden.
Farveændringer i brysthuden. Hos personer med lys hud kan brysterne se lyserøde eller røde ud. Hvis du har brun eller sort hud, kan huden på brysterne se mørkere ud end huden på resten af brystet eller fremstå lilla eller rød.
En ændring i brystets form, størrelse eller udseende.
Hudforandringer på brysterne, f.eks. hud, der ser ud som om den har små fordybninger, eller ligner skallen på en appelsin.
Processen, hvor huden over brystet skrælles, skaller af, danner en skorpe og flager eller skrælles af.
Hvornår bør man opsøge en læge?
Hvis du opdager en unormal forandring eller en knude i brystet, bør du bestille tid hos din læge eller en anden sundhedsperson. Vent ikke til din næste mammografi for at få fastslået, om de forandringer, du har bemærket, er tegn på brystkræft. Sørg for at fortælle om alle forandringer, du bemærker i brysterne, selvom en tidligere mammografi ikke viste tegn på brystkræft.
Årsager til brystkræft
Årsagen til de fleste tilfælde af brystkræft er ikke klarlagt. Forskere har identificeret faktorer, der kan øge risikoen for at udvikle brystkræft. Det drejer sig blandt andet om hormoner, livsstilsvalg, vaner og endda miljømæssige påvirkninger. Det er uklart, hvorfor nogle mennesker uden nogen åbenlyse årsager udvikler kræft, mens andre med risikofaktorer skal bekymre sig om det. Det er muligt, at brystkræft skyldes et komplekst samspil mellem ens genetiske anlæg og det omgivende miljø.
Sundhedspersonale ved, at brystkræft opstår ved ændringer i DNA’et i cellerne i brystvævet. Cellernes DNA indeholder instruktioner, der fortæller cellen, hvad den skal gøre. Når cellerne er raske, giver DNA’et instruktioner om vækst og om at formere sig med en bestemt hyppighed. Instruktionerne fortæller cellerne, at de skal dø efter den angivne tid. Når kræftceller opstår, ændres DNA’et, så det giver andre instruktioner. Mutationerne får kræftcellerne til at producere flere celler på kort tid. Kræftceller kan fortsætte med at leve, selvom sunde celler ophører med at eksistere. Dette kan føre til en spredning af celler.
Kræftcellerne kan danne en klump, en tumor. Tumoren kan vokse og trænge ind i og beskadige sundt væv. Med tiden kan kræftceller løsrive sig og sprede sig til andre områder i kroppen. Hvis kræften spreder sig i form af metastaser, kaldes det metastatisk kræft.
De genetiske forandringer, der forårsagerbrystkræft, opstår typisk i de celler, der udgør mælkekanalerne. Disse kanaler har til opgave at transportere mælk til brystvorten. Brystkræft, der udvikler sig i mælkekanalerne, kaldes invasivt duktalt karcinom. Brystkræft kan også opstå i mælkekirtlerne. Kirtlerne, der kaldes lobuler, er beregnet til at producere modermælk. Kræft, der opstår i lobulerne, kaldes invasivt lobulært karcinom. Andre brystceller kan udvikle sig til kræftceller, selvom dette ikke er normen.
Risikofaktorer for brystkræft
Faktorer, der kan øge risikoen for at udvikle brystkræft, er:
Familiens tidligere tilfælde af brystkræft. Hvis en forælder eller et søskende har haft brystkræft, øges din risiko for at få brystkræft. Dette gælder især, hvis der i din familie er eksempler på, at brystkræft er opstået i en tidlig alder. Risikoen er desuden større, hvis du har flere slægtninge med brystkræft. De fleste, der rammes af brystkræft, har dog ingen familiemæssig baggrund for sygdommen.
En personlig beretning om brystkræft. Hvis du har haft kræft i det ene bryst, har du en øget risiko for at udvikle kræft i det andet bryst.
En personlig beretning om brystproblemer. Visse brystsygdomme medfører en øget risiko for at udvikle brystkræft. Heriblandt hører lobulært carcinoma in situ, også kendt som LCIS, samt atypisk hyperplasi i brystet. Hvis du har fået foretaget en brystbiopsi, der har påvist en af disse sygdomme, er der en øget risiko for at udvikle brystkræft.
Det tidspunkt, hvor menstruationen begynder, er tidligere. Hvis menstruationen begynder før 12-års-alderen, øges risikoen for at få brystkræft.
Overgangsalderen indtræder, efterhånden som man bliver ældre. Hvis overgangsalderen begynder efter 55-års-alderen, øges risikoen for brystkræft.
Kvinder har større risiko for at få brystkræft. Kvinder har langt større risiko for at udvikle brystkræft end mænd. Alle fødes med brystvæv. Derfor kan alle få brystkræft.
Brystet består af tæt væv. Brystvæv består af fedtvæv og tæt væv. Det tætte væv består af mælkekirtler, mælkegange og bindevæv. Hvis dine bryster er tætte, indeholder de mere af dette tætte væv end det fedtvæv, der omgiver brysterne. Et tæt bryst kan gøre det sværere at opdage brystkræft på mammografien. Hvis en mammografi viser, at dine bryster er lidt tætpakkede, er risikoen for at udvikle brystkræft højere. Tal med din læge om andre undersøgelser, du kan få foretaget ud over mammografi for at opdage brystkræft.
Alkoholforbrug. Indtagelse af alkohol øger risikoen for at udvikle brystkræft.
Når man får sit første barn, sker det ofte i en senere alder. At føde sit første barn efter man er fyldt 30 år kan øge risikoen for at udvikle brystkræft.
Aldrig at have været gravid. At have været gravid flere gange mindsker risikoen for at udvikle brystkræft. Det faktum, at du aldrig har været gravid, øger risikoen for at udvikle brystkræft.
Man bliver ældre. Risikoen for brystkræft stiger med alderen.
Arvelige DNA-forandringer, der kan øge risikoen for at udvikle kræft. Visse DNA-forandringer, der øger risikoen for brystkræft, kan overføres fra forældre til deres børn. De mest kendte af disse forandringer kaldes BRCA1 eller BRCA2. Disse forandringer kan øge risikoen for brystkræft og andre kræftformer betydeligt, men det er ikke alle, der har disse genetiske forandringer, der udvikler kræft.
Hormonbehandling i overgangsalderen. Brug af visse hormonpræparater til behandling af overgangsalderens symptomer kan øge risikoen for at udvikle brystkræft. Risikoen skyldes hormonpræparater, der indeholder progesteron og østrogen. Risikoen falder, når du holder op med at bruge disse lægemidler.
Fedme. Personer med fedme har større risiko for at udvikle brystkræft.
Strålebehandling. Hvis du som ung voksen har fået strålebehandling mod brystkræft, er risikoen for brystkræft større.
Forebyggelse af brystkræft
Du kan gøre noget for at mindske risikoen for at få brystkræft
Forebyggelse
Du kan gøre noget for at mindske risikoen for at få brystkræft
Små ændringer i din livsstil kan mindske din risiko for at udvikle brystkræft. Gør dit bedste for at:
Tal om screening for brystkræft. Tal med din læge eller en anden sundhedsperson om, hvornår du bør begynde at blive screenet for brystkræft. Tal om fordelene og risiciene ved screening. I kan sammen finde ud af, hvilke screeningstests for brystkræft der passer bedst til dig.
Lær dine bryster at kende ved at foretage selvundersøgelser af dem for at øge din bevidsthed. Du kan vælge at blive fortrolig med dine bryster ved regelmæssigt at undersøge dem som led i en selvundersøgelse af brysterne for at øge bevidstheden om brysthelbred. Hvis du bemærker en forandring, en knude eller noget andet unormalt i dine bryster, skal du straks kontakte en læge.
At være opmærksom på sine bryster beskytter dig ikke mod brystkræft. Det kan dog være en hjælp at være opmærksom på, hvordan dine bryster ser ud og føles. Det kan øge chancen for, at du opdager, hvis der sker ændringer.
Drik alkohol med måde, eller i det mindste. Begræns dit alkoholforbrug til højst én drink om dagen, hvis du vælger at drikke. For at forebygge brystkræft findes der ingen acceptabel mængde alkohol. Hvis du er meget bekymret for risikoen for brystkræft, kan du vælge helt at undgå alkohol.
Træn hver dag, uanset tidspunktet på dagen. Sæt dig som mål at træne mindst 30 minutter hver dag i ugen. Hvis du har været inaktiv på det seneste, bør du tale med en sundhedsekspert for at høre, om det er i orden, og så starte langsomt.
Hormonbehandling i overgangsalderen bør undgås. Kombineret hormonbehandling kan øge risikoen for at udvikle brystkræft. Tal med en læge om fordelene og de mulige risici ved hormonbehandling.
Nogle mennesker oplever symptomer på overgangsalderen, der kan være ubehagelige. Nogle kvinder vurderer måske, at de risici, der er forbundet med hormonbehandling, er acceptable i forhold til den lindring, man opnår. For at mindske risikoen for at udvikle brystkræft bør du vælge den lavest mulige dosis af hormonbehandling i den kortest mulige periode.
Hold din nuværende vægt. Hvis din vægt er sund, så prøv at holde den. Hvis du gerne vil tabe dig, så tal med en sundhedsekspert for at få råd om sunde måder at tabe sig på. Indtag færre kalorier, og øg gradvist din motion.
Behandlinger og operationer for kvinder med høj risiko for at udvikle brystkræft
Hvis du har en høj risiko for at få brystkræft, kan du undersøge andre måder at mindske risikoen på. Der er en risiko for, at du har en højere risiko for at få brystkræft, hvis der er tilfælde af brystkræft i din familie. Din risiko kan også være større, hvis der er forekomster af kræftceller i brystvævet hos dine slægtninge. Tal med dit lægehold om din risiko. De kan måske komme med forslag til, hvordan du kan mindske din risiko, f.eks.:
Forebyggende medicin. Brug af østrogenblokerende lægemidler mindsker risikoen for at udvikle brystkræft hos personer med forhøjet risiko. Der findes en række forskellige muligheder, herunder selektive østrogenreceptormodifikatorer samt aromatasehæmmere. Disse lægemidler anvendes også som hormonbehandling mod brystkræft.
Lægemidlerne kan medføre en række bivirkninger. Derfor ordineres de kun til kvinder, der har en høj risiko for at udvikle brystkræft. Tal med din læge om risici og fordele.
Kirurgisk indgreb til forebyggelse af kræft. Hvis du har den højeste risiko for at udvikle brystkræft, kan du overveje at få foretaget et kirurgisk indgreb for at mindske risikoen for at få brystkræft. En mulighed er at få fjernet brysterne, hvilket kaldes profylaktisk mastektomi. En anden mulighed er at få fjernet æggestokkene. Dette kaldes også profylaktisk oophorektomi. Dette indgreb mindsker risikoen for både brystkræft og æggestokkræft.
Er brystkræft en form for kræft?
Udtrykket »brystkræft« er en almindeligt anvendt betegnelse for en ondartet svulst, der opstår i cellerne, der beklæder brystets mælkekanaler og/eller lobuler. Brystkræft er ikke en enkelt sygdom, men derimod en række forskellige sygdomme, der forløber forskelligt.
Hvad er årsagen til brystkræft?
Årsagerne til brystkræft er ikke helt klarlagte. Forskning har påvist en række risikofaktorer, der øger risikoen for at udvikle brystkræft hos kvinder. Disse omfatter både hormonelle faktorer samt livsstils- og miljømæssige faktorer, der kan øge risikoen for brystkræft. Andre faktorer er:
Stigende alder
Brystkræft i familien
Hvad er inflammatorisk brystkræft egentlig?
Inflammatorisk brystkræft (IBC) betragtes som en sjælden sygdom og opstår typisk i blødt væv, hvor den blokerer lymfekarrene, der løber gennem brystets hud. Det er derfor, brystet føles ømt, er fast og rødt, klør og føles varmt på grund af den øgede blodgennemstrømning og ophobningen af bloddannende hvide blodlegemer. IBC adskiller sig fra andre former for brystkræft, især hvad angår symptomer, prognose og behandling.
Udtrykket »inflammatorisk« henviser ikke til, hvad der foregår inde i brysterne, men til deres udseende. Hvis en skade eller en infektion medfører, at brysterne bliver betændte, er de ofte ømme, hævede, røde og kløende, men den egentlige årsag er ikke betændelse.
Kan mænd få brystkræft?
Ja, mænd kan godt få brystkræft. Alle, der har brystvæv, risikerer at få stillet en brystkræftdiagnose. Det er dog ikke så almindeligt; ifølge Centers for Disease Control and Prevention rammer kun én ud af 100 brystkræfttilfælde i USA mænd.
Brystkræft hos mænd er som regel en invasiv duktal kræft (IDC), der opstår i en af brystkirtlerne og spreder sig til andre dele af brystet.
Hvornår bør jeg begynde at få foretaget brystkræftundersøgelser?
American Cancer Society (ACS) tilbyder følgende screeningstests til tidlig opsporing for kvinder med høj risiko for brystkræft:
Mulighed for mammografi fra omkring 40-års-alderen.
Mammografi hvert år for kvinder i alderen 45–54 år
Mammografi hvert andet år for kvinder på 55 år eller derover, medmindre de vælger at fortsætte med årlige undersøgelser
MR-scanninger og mammografi anbefales til kvinder med høj risiko for at udvikle brystkræft
Hvilken læge skal jeg opsøge, hvis jeg har mistanke om, at jeg har brystkræft?
Patienter, der tror, de har brystkræft, bør tale med deres praktiserende læge eller en gynækolog. Der er en række forskellige læger, der kan spille en rolle i behandlingen af brystkræft. Her følger en liste over læger, der kan være involveret i behandlingen af brystkræft:
Onkolog En læge, der er uddannet i diagnosticering og behandling af kræft ved hjælp af hormonbehandling, kemoterapi og målrettet terapi
En kirurgisk onkolog er en læge, der bruger kirurgiske indgreb til at påvise kræft, stadieinddele og behandle sygdommen samt håndtere kræftrelaterede symptomer, og som også kan udføre biopsier eller andre kirurgiske indgreb, såsom fjernelse af et kræftramt bryst eller endda hele brystet
Stråleonkolog: En læge, der er uddannet inden for kræftbehandling og anvender strålebehandling til at formindske tumorer og dræbe kræftceller.
Hvordan føles brystkræft?
Der er mange, der oplever brystkræft på samme måde. Patienterne mærker måske ikke nogen smerter eller forandringer i kroppen. Det er dog muligt, at hun mærker en ny knude eller en forhøjning i brystområdet, hvilket er det hyppigste tegn på brystkræft. Nogle knuder er faste og gør ikke ondt, mens andre kan være ubehagelige. (Husk, at nogle knuder eller svulster i brystet er kræft.) Nogle oplever betændelse eller hævelse omkring armhulen eller brystområdet eller føler ømhed i brystet eller brystvorten.
Kan brystkræft forårsage smerter?
Selvom brystkræft kan være smertefuldt, medfører det ikke nødvendigvis ubehag. Patienten kan opleve ubehag og/eller smerter i brysterne og/eller brystvorterne. Disse symptomer skyldes dog typisk andre helbredsproblemer eller endda menstruationscyklussen. De pludselige smerter kan også være forbundet med godartede brystlidelser som brystbetændelse eller cyster.
Alle kvinder bør regelmæssigt undersøge og mærke efter på deres bryster og være opmærksomme på eventuelle ændringer i deres udseende eller fornemmelse. Hvis et område på eller tæt ved brysterne fortsat føles ubehageligt eller ser mærkeligt ud, bør man konsultere en læge for at få svar.