Borstkanker is een vorm van kanker die ontstaat door een overmatige celgroei in het borstweefsel.
Na huidkanker is borstkanker de op één na meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen in de Verenigde Staten. Maar borstkanker komt niet alleen bij vrouwen voor. Elke vrouw wordt geboren met borstweefsel. Daarom kan iedereen door borstkanker worden getroffen.
De overlevingskansen bij borstkanker nemen toe. Daarnaast daalt het aantal vrouwen dat aan borstkanker lijdt langzaam. Dit is grotendeels te danken aan de brede maatschappelijke steun voor de bewustwording rond borstkanker en de financiering van onderzoek.
Dankzij nieuwe ontwikkelingen op het gebied van technologie voor de opsporing van borstkanker kunnen zorgverleners borstkanker in een vroeg stadium herkennen. Door kanker eerder te herkennen, neemt de kans toe dat de ziekte succesvol kan worden behandeld. Hoewel borstkanker niet te genezen is, zijn er diverse behandelingen beschikbaar om het leven te verlengen. De nieuwste ontwikkelingen op het gebied van borstkankeronderzoek helpen artsen bij het kiezen van de meest effectieve behandelingsopties.
Symptomen van borstkanker
De symptomen en tekenen van borstkanker kunnen onder meer zijn:
Een knobbeltje in de borst of een verdikte plek op de huid die er anders uitziet dan het omliggende weefsel.
Een tepel die er plat uitziet of naar de zijkant helt.
Kleurveranderingen in de huid van de borsten. Bij mensen met een lichte huidskleur kunnen de borsten er roze of rood uitzien. Als je een bruine of zwarte huidskleur hebt, kan de huid op de borsten donkerder lijken dan de rest van de huid op de borstkas, of er paars of rood uitzien.
Een verandering in de vorm, grootte of het uiterlijk van de borst.
Huidveranderingen op de borsten, bijvoorbeeld een huid die eruitziet alsof er kuiltjes in zitten, of die lijkt op de schil van een sinaasappel.
Het proces waarbij de huid boven de borst loslaat, schilfert, een korst vormt en afbladdert of loslaat.
Wanneer moet je naar de dokter gaan?
Als u een afwijking of een knobbeltje in uw borst opmerkt, moet u een afspraak maken met uw arts of een andere zorgverlener. Wacht niet tot uw volgende mammografie om vast te stellen of de veranderingen die u hebt opgemerkt een teken van borstkanker zijn. Meld alle veranderingen die u in uw borsten opmerkt, ook al bleek uit een eerdere mammografie dat er geen aanwijzingen voor borstkanker waren.
Oorzaken van borstkanker
De oorzaak van het merendeel van de gevallen van borstkanker is niet duidelijk. Onderzoekers hebben factoren ontdekt die het risico op het ontwikkelen van borstkanker kunnen verhogen. Hieronder vallen hormonen, levensstijlkeuzes, levensgewoonten en zelfs omgevingsfactoren. Het is onduidelijk waarom sommige mensen zonder aanwijsbare oorzaak kanker krijgen, terwijl mensen met risicofactoren zich daar juist zorgen over moeten maken. Het is mogelijk dat borstkanker wordt veroorzaakt door een complex samenspel tussen je genetische aanleg en je omgeving.
Zorgverleners weten dat borstkanker ontstaat door veranderingen in het DNA van cellen in het borstweefsel. Het DNA van cellen bevat instructies die bepalen wat een cel moet doen. Als cellen gezond zijn, geeft het DNA instructies voor groei en voor vermenigvuldiging met een bepaalde frequentie. De instructies geven de cellen aan dat ze na een bepaalde tijd moeten afsterven. Wanneer kankercellen ontstaan, zorgen de DNA-veranderingen ervoor dat er andere instructies worden gegeven. De mutaties zorgen ervoor dat kankercellen in korte tijd meer cellen produceren. Kankercellen kunnen blijven leven, zelfs als gezonde cellen verdwijnen. Dit kan leiden tot een ongebreidelde celgroei.
De kankercellen kunnen een massa vormen, een tumor. De tumor kan zich uitbreiden, in gezond weefsel binnendringen en daar schade aanrichten. Na verloop van tijd kunnen kankercellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het menselijk lichaam. Als kanker zich in de vorm van uitzaaiingen verspreidt, wordt dit kanker genoemd.
De genetische veranderingen die borstkanker veroorzaken, treden doorgaans op in de cellen waaruit de melkkanalen bestaan. Deze kanalen zijn bedoeld om melk naar de tepel te transporteren. Borstkanker die zich in de melkkanalen ontwikkelt, staat bekend als een invasief ductaal carcinoom. Borstkanker kan ook ontstaan in de melkklieren. Deze klieren, die lobuli worden genoemd, zijn bedoeld voor de productie van moedermelk. Kanker die in de lobuli ontstaat, wordt een invasief lobulair carcinoom genoemd. Andere borstcellen kunnen zich tot kankercellen ontwikkelen, hoewel dit niet de norm is.
Risicofactoren voor borstkanker
Factoren die de kans op het ontwikkelen van borstkanker kunnen vergroten, zijn:
De familiegeschiedenis met betrekking tot borstkanker. Als een ouder of broer of zus borstkanker heeft gehad, is de kans dat u borstkanker krijgt groter. Dit geldt met name wanneer er in uw familiegeschiedenis gevallen voorkomen waarbij borstkanker op jonge leeftijd is vastgesteld. Ook is het risico groter als u meerdere familieleden heeft met borstkanker. De meerderheid van de mensen met borstkanker heeft echter geen familiegeschiedenis van de ziekte.
Een persoonlijk verhaal over borstkanker. Als je kanker in één borst hebt gehad, heb je een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker in de andere borst.
Een persoonlijk verhaal over borstproblemen. Bepaalde borst aandoeningen duiden op een grotere kans op het ontstaan van borstkanker. Hieronder vallen lobulair carcinoom in situ, ook bekend als LCIS en atypische hyperplasie van de borst. Als u een borstbiopsie heeft ondergaan waarbij is gebleken dat er één van deze ziekten is er een groter risico op het ontstaan van borstkanker.
De leeftijd waarop je voor het eerst ongesteld wordt, is een vroegere leeftijd. Als je voor je twaalfde voor het eerst ongesteld wordt, neemt de kans op borstkanker toe.
De overgang begint naarmate je ouder wordt. Als de overgang na je 55e begint, neemt het risico op borstkanker toe.
Vrouwen lopen een grotere kans om borstkanker te krijgen. Vrouwen hebben een veel grotere kans dan mannen om borstkanker te krijgen. Iedereen wordt geboren met borstweefsel. Daarom loopt iedereen het risico om borstkanker te krijgen.
De borst bestaat uit dicht weefsel. Borstweefsel bestaat uit vetweefsel en dicht weefsel. Dicht weefsel bestaat uit melkklieren, melkkanalen en bindweefsel. Als je borsten dicht zijn, bevatten ze meer dicht weefsel dan het vetweefsel dat je borsten omhult. Bij dicht borstweefsel kan het moeilijker zijn om borstkanker op de mammografie te ontdekken. Als uit een mammografie blijkt dat uw borsten wat ‘vol’ zijn, is het risico op het ontwikkelen van borstkanker hoger. Bespreek met uw zorgverlener welke andere onderzoeken u naast mammografieën nog kunt laten doen om borstkanker op te sporen.
Alcoholgebruik. Het drinken van alcohol verhoogt het risico op het krijgen van borstkanker.
De eerste keer dat je een kind krijgt, is dat op latere leeftijd. Als je je eerste kind na je dertigste krijgt, kan dat je risico op borstkanker verhogen.
Nog nooit zwanger zijn geweest. Meerdere zwangerschappen verlagen het risico op het ontwikkelen van borstkanker. Het feit dat je nog nooit zwanger bent geweest, verhoogt de kans op het ontwikkelen van borstkanker.
Ouder worden. Het risico op borstkanker neemt toe naarmate je ouder wordt.
Erfelijke DNA-veranderingen die het risico op het ontwikkelen van kanker kunnen verhogen. Bepaalde DNA-veranderingen die de kans op borstkanker vergroten, kunnen door ouders aan hun kinderen worden doorgegeven. De bekendste van deze veranderingen staan bekend als BRCA1 of BRCA2. Deze veranderingen kunnen het risico op borstkanker en andere soorten kanker aanzienlijk verhogen, maar niet iedereen met deze genetische veranderingen zal kanker krijgen.
De behandeling met hormonen tijdens de menopauze. Het gebruik van bepaalde hormoonmiddelen om menopauzeklachten te verlichten kan het risico op het ontwikkelen van borstkanker verhogen. Dit risico wordt toegeschreven aan hormoonmiddelen die progesteron en oestrogeen bevatten. Het risico neemt af wanneer u stopt met het gebruik van deze medicijnen.
Obesitas. Mensen met obesitas lopen een groter risico op het ontwikkelen van borstkanker.
Blootstelling aan bestraling. Als u als jonge volwassene een bestralingsbehandeling tegen borstkanker hebt ondergaan, is het risico op borstkanker groter.
Preventie van borstkanker
Je kunt maatregelen nemen om het risico op het krijgen van borstkanker te verminderen
Preventie
Je kunt maatregelen nemen om het risico op het krijgen van borstkanker te verminderen
Door kleine aanpassingen in je levensstijl aan te brengen, kun je het risico op borstkanker verminderen. Probeer je best te doen om:
Bespreek borstkankerscreening. Overleg met uw arts of een andere zorgverlener wanneer u met borstkankerscreening moet beginnen. Bespreek de voordelen en risico’s van screening. Samen kunt u dan bepalen welke borstkankerscreeningtests voor u het meest geschikt zijn.
Leer je borsten kennen door zelfonderzoeken uit te voeren, zodat je je er meer bewust van wordt. Je kunt ervoor kiezen om je borsten beter te leren kennen door ze regelmatig te controleren als onderdeel van een zelfonderzoek, om zo je bewustzijn over borstgezondheid te vergroten. Als je een afwijking, een knobbeltje of iets anders opmerkt dat niet normaal is in je borsten, meld dit dan onmiddellijk aan een medische professional.
Bewustzijn rond borstgezondheid biedt geen bescherming tegen borstkanker. Het kan echter wel helpen om zowel op het uiterlijk als op het gevoel van je borsten te letten. Hierdoor is de kans groter dat je merkt als er iets verandert.
Drink alcohol met mate, of in ieder geval zo min mogelijk. Beperk de hoeveelheid alcohol die u drinkt tot maximaal één drankje per dag, mocht u besluiten om te drinken. Om borstkanker te voorkomen is er geen veilige hoeveelheid alcohol. Als u zich grote zorgen maakt over het risico op borstkanker, kunt u ervoor kiezen om helemaal geen alcohol te drinken.
Train elke dag, op elk moment van de dag. Streef ernaar om elke dag van de week minstens 30 minuten te bewegen. Als je de laatste tijd weinig hebt bewogen, overleg dan eerst met een gezondheidsexpert of dit voor jou veilig is en begin rustig aan.
Hormoontherapie tijdens de menopauze moet worden vermeden. Combinatiehormoontherapie kan het risico op het ontwikkelen van borstkanker verhogen. Raadpleeg een medisch deskundige over de voordelen en mogelijke risico’s van hormoontherapie.
Sommige mensen hebben last van symptomen van overgangsklachten die ongemak kunnen veroorzaken. Sommige vrouwen kunnen tot de conclusie komen dat de risico’s van hormoontherapie aanvaardbaar zijn in ruil voor verlichting van de klachten. Om de kans op het ontwikkelen van borstkanker te verkleinen, kiest u voor de laagst mogelijke dosis hormoontherapie gedurende de kortst mogelijke periode.
Houd je huidige gewicht op peil. Als je een gezond gewicht hebt, probeer dat dan vast te houden. Als je wilt afvallen, vraag dan een gezondheidsexpert om advies over gezonde manieren om af te vallen. Eet minder calorieën en bouw je lichaamsbeweging geleidelijk op.
Behandelingen en operaties voor vrouwen met een hoog risico op het ontwikkelen van borstkanker
Als u een verhoogd risico loopt op borstkanker, kunt u kijken naar andere manieren om dat risico te verlagen. De kans dat u borstkanker krijgt, kan groter zijn als er in uw familie gevallen van borstkanker voorkomen. Uw risico kan ook groter zijn als er in uw familie gevallen zijn van kankercellen in het borstweefsel. Bespreek uw risico met uw medisch team. Zij kunnen u wellicht suggesties geven om uw risico te verlagen, zoals:
Preventieve geneeskunde. Het gebruik van oestrogeenblokkerende geneesmiddelen vermindert het risico op het ontwikkelen van borstkanker bij mensen met een verhoogd risico. Er zijn verschillende opties, waaronder selectieve oestrogeenreceptormodificatoren en aromataseremmers. Deze geneesmiddelen worden ook ingezet als hormoontherapie bij de behandeling van borstkanker.
De geneesmiddelen kunnen een aantal bijwerkingen veroorzaken. Daarom worden ze alleen voorgeschreven aan vrouwen die een hoog risico lopen op het ontwikkelen van borstkanker. Bespreek de risico’s en voordelen met uw arts.
Chirurgie ter voorkoming van kanker. Als u een zeer hoog risico loopt op het ontwikkelen van borstkanker, kunt u overwegen een operatie te ondergaan om dit risico te verlagen. Een mogelijkheid is het verwijderen van de borsten, ook wel preventieve mastectomie genoemd. Een andere mogelijkheid is het verwijderen van de eierstokken. Dit wordt ook wel preventieve ooforectomie genoemd. Deze ingreep verlaagt zowel het risico op borstkanker als op eierstokkanker.
Is borstkanker een vorm van kanker?
De term ‘borstkanker’ is een veelgebruikte benaming voor een kwaadaardige tumor die ontstaat in de cellen die de melkkanalen en/of melkkliertjes van de borst bekleden. Borstkanker is geen enkele aandoening, maar omvat verschillende ziekten die zich op verschillende manieren manifesteren.
Wat is de oorzaak van borstkanker?
De oorzaken van borstkanker zijn niet helemaal duidelijk. Uit onderzoek zijn diverse risicofactoren naar voren gekomen die het risico op het ontstaan van borstkanker bij vrouwen verhogen. Hieronder vallen zowel hormonale factoren als factoren die verband houden met levensstijl en het milieu, die de kans op borstkanker kunnen vergroten. Andere factoren zijn:
Toenemende leeftijd
Borstkanker in de familie
Een menstruatiecyclus die begint vóór de eerste menstruatie
Late menopauze
De eerste zwangerschap na het 30e levensjaar of bij vrouwen die nog niet eerder zwanger zijn geweest
Het gebruik van orale anticonceptiva
Een familiegeschiedenis van borstkanker
De aanwezigheid van bepaalde genetische mutaties
Een voorgeschiedenis van bestralingstherapie van de borstkas
Langdurig gebruik van gecombineerde hormoontherapie
Alcoholgebruik
Obesitas na de menopauze
Het is niet duidelijk waarom sommige mensen zonder risicofactoren voor kanker de ziekte toch krijgen, terwijl anderen met risicofactoren dat niet doen.
Wat precies is inflammatoire borstkanker?
Inflammatoire borstkanker (IBC) wordt beschouwd als een zeldzame aandoening en ontstaat doorgaans in de zachte weefsels, waarbij de lymfevaten die door de huid van de borst lopen, worden geblokkeerd. Dit is de reden waarom de borst gevoelig, hard, rood, jeukend en warm aanvoelt als gevolg van de toegenomen bloedstroom en de ophoping van bloedvormende witte bloedcellen. IBC onderscheidt zich van andere vormen van borstkanker, met name wat betreft de symptomen, de prognose en de behandeling.
De term „ontstekingsachtig” verwijst niet naar wat er in de borsten zelf gebeurt, maar naar hoe het eruitziet. Als een verwonding of infectie ervoor zorgt dat de borsten ontstoken raken, zijn ze vaak gevoelig, gezwollen, rood en jeuken ze, maar de onderliggende oorzaak is geen ontsteking.
Kunnen mannen borstkanker krijgen?
Ja, het is mogelijk dat mannen borstkanker krijgen. Iedereen die borstweefsel heeft, loopt het risico de diagnose borstkanker te krijgen. Maar het komt niet zo vaak voor: volgens de Centers for Disease Control and Prevention treft slechts één op de honderd gevallen van borstkanker in de Verenigde Staten mannen.
Bij mannen gaat het bij borstkanker meestal om invasieve ductale kanker (IDC), die ontstaat in één borstklier en zich uitbreidt naar andere delen van de borst.
Wanneer moet ik beginnen met borstkankerscreening?
De American Cancer Society (ACS) biedt de volgende screenings voor vroegtijdige opsporing aan voor vrouwen met een hoog risico op borstkanker:
De mogelijkheid om vanaf ongeveer 40 jaar mammografieën te laten maken.
Mammografieën elk jaar voor vrouwen van 45 -54
Mammografieën om de 2 jaar voor vrouwen die 55 jaar of ouder zijn, tenzij zij besluiten om hun jaarlijkse screenings te blijven ondergaan
MRI-scans en mammografieën worden aanbevolen voor vrouwen met een hoog risico op het ontwikkelen van borstkanker te krijgen
De ACS stelt ook voor dat vrouwen zich zich bewust moeten zijn van de voordelen en mogelijke nadelen van screening op borstkanker , en de manier waarop hun borsten meestal eruitzien en aanvoelen, en vermeld dan elke verandering onmiddellijk aan de arts.
Naar wat voor soort arts moet ik gaan als ik vermoed dat ik misschien borstkanker heb?
Patiënten die denken dat ze borstkanker hebben, moeten contact opnemen met hun huisarts of een gynaecoloog. Er zijn verschillende artsen die een rol kunnen spelen bij de behandeling van borstkanker. Hieronder volgt een overzicht van artsen die bij de behandeling van borstkanker betrokken kunnen zijn:
Medisch oncoloog: een arts die is opgeleid in de diagnose en behandeling van kanker met hormoontherapie, chemotherapie en gerichte therapie
Een chirurgisch oncoloog is een arts die chirurgische ingrepen uitvoert om de aanwezigheid van kanker vast te stellen, het stadium ervan te bepalen en de ziekte te behandelen, en om kankergerelateerde symptomen te beheersen; hij of zij kan ook biopsieën of andere chirurgische ingrepen uitvoeren, zoals het verwijderen van een kankergezwel in de borst of zelfs de gehele borst.
Stralingsoncoloog: Een arts die is opgeleid op het gebied van kankerbehandeling en die bestralingstherapie toepast om tumoren te verkleinen en kankercellen te doden.
Hoe voelt borstkanker aan?
Er zijn veel mensen die borstkanker op dezelfde manier ervaren. Patiënten hoeven geen pijn te voelen of lichamelijke veranderingen te merken. Het is echter mogelijk dat ze een nieuw knobbeltje of een gezwel in de borststreek voelt; dit is de meest voorkomende aanwijzing voor borstkanker. Sommige knobbeltjes zijn stevig en veroorzaken geen pijn, maar andere kunnen ongemakkelijk aanvoelen. (Houd er rekening mee dat sommige knobbeltjes of gezwellen in de borst kwaadaardig kunnen zijn.) Sommige vrouwen ervaren een ontsteking of zwelling rond de oksel of in de borststreek, of voelen gevoeligheid in de borst of de tepel.
Kan borstkanker pijn veroorzaken?
Hoewel borstkanker pijnlijk kan zijn, hoeft dit niet per se ongemak te veroorzaken. De patiënt kan last hebben van ongemak en/of pijn in de borsten en/of tepels. Deze symptomen zijn echter meestal het gevolg van andere gezondheidsproblemen of zelfs van de menstruatiecyclus. De plotselinge pijn kan ook verband houden met goedaardige aandoeningen aan de borsten, zoals mastitis of cysten.
Elke vrouw zou haar borsten regelmatig moeten bekijken en betasten, en letten op eventuele veranderingen in hoe ze eruitzien of aanvoelen. Als een plek op of vlakbij de borsten ongemakkelijk blijft aanvoelen of er vreemd uitziet, raadpleeg dan een arts voor meer informatie.