Een hersentumor is de vorming van een gezwel in de hersenen als gevolg van abnormale en ongecontroleerde celgroei in het hersenweefsel. Een hersentumor kan goedaardig of kwaadaardig zijn, maar ongeacht of deze kwaadaardig is: als de tumor groot genoeg wordt om druk uit te oefenen op het omliggende weefsel, kan dit de hersenfuncties beïnvloeden. Symptomen van een hersentumor zijn onder meer aanvallen zoals flauwvallen en stuiptrekkingen, steeds erger wordende hoofdpijn, persoonlijkheidsveranderingen, evenwichts- en coördinatieproblemen, gezichtsstoornissen, gevoelloosheid in de ledematen en misselijkheid en braken. De behandelingsmogelijkheden voor hersentumoren zijn afhankelijk van het type en de grootte van de tumor en kunnen bestaan uit een operatie, chemotherapie of bestralingstherapie.
Inhoud:
- Wat is een hersentumor?
- Welke soorten hersentumoren zijn er?
- Wat zijn de oorzaken van hersentumoren?
- Wat zijn de symptomen van een hersentumor?
- Hoe wordt de diagnose hersentumor gesteld?
- Hoe wordt een hersentumor behandeld?
- Veelgestelde vragen over hersentumoren
Wat is een hersentumor?
Een hersentumor is een abnormale weefselmassa die zich in de hersenen vormt als gevolg van ongecontroleerde celgroei in of rond de hersenen. Hersentumoren kunnen bij mensen van alle leeftijden voorkomen, van zuigelingen tot volwassenen, en worden ingedeeld in kwaadaardige en goedaardige tumoren.
Naarmate tumoren groeien, kunnen ze de druk in de schedel verhogen, wat kan leiden tot hersenbeschadiging en levensbedreigende aandoeningen. Primaire hersentumoren ontstaan in de hersenen, terwijl secundaire tumoren, oftewel uitgezaaide hersentumoren, vanuit een ander deel van het lichaam naar de hersenen zijn uitgezaaid.
Welke soorten hersentumoren zijn er?
Hersentumoren worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: primaire tumoren (die in de hersenen ontstaan) en secundaire tumoren (die vanuit een ander deel van het lichaam zijn uitgezaaid).
Goedaardige hersentumoren:
- Ze ontstaan niet uit hersencellen.
- Groeit langzaam en kan vaak van het hersenweefsel worden gescheiden.
- Hebben een lage kans op terugkeer na chirurgische verwijdering.
- Zorg ervoor dat het zich niet naar andere delen van het lichaam verspreidt.
- Als ze echter groot genoeg worden, kunnen ze druk uitoefenen op gevoelige delen van de hersenen, wat tot ernstige gezondheidsproblemen kan leiden.
- In sommige gevallen kunnen goedaardige tumoren na verloop van tijd veranderen in kwaadaardige tumoren.
Kwaadaardige hersentumoren (hersenkanker):
- Ze groeien sneller en kunnen nabijgelegen hersenweefsel beschadigen.
- Het is moeilijk om ze chirurgisch volledig te verwijderen, omdat ze functionele delen van de hersenen aantasten.
- Er is een grote kans op hergroei na de operatie.
- Metastatische tumoren, die zich vanuit andere organen hebben verspreid, worden eveneens als kwaadaardig beschouwd.
- Glioblastoma multiforme (GBM) is een van de meest agressieve en dodelijke vormen van hersenkanker, die bij ongeveer 2 tot 3 op de 100.000 mensen voorkomt.
Wat zijn de oorzaken van hersentumoren?
Hersentumoren ontstaan wanneer er veranderingen in het DNA optreden in de cellen van de hersenen of in nabijgelegen weefsels. Factoren die mogelijk bijdragen aan het ontstaan van hersentumoren zijn onder meer:
- Hoofdletsel
- Genetische factoren
- Veroudering
- Blootstelling aan straling of schadelijke chemische stoffen
- Bepaalde genetische syndromen (bijv. tubereuze sclerose, het syndroom van Turner, het syndroom van Lynch, het syndroom van Cowden)
Wat zijn de symptomen van een hersentumor?
De symptomen van een hersentumor variëren afhankelijk van de locatie, de grootte en de groeisnelheid van de tumor. Veelvoorkomende symptomen zijn onder meer:
- Aanhoudende, ernstige hoofdpijn (vooral ’s ochtends)
- Duizeligheid en evenwichtsstoornissen
- Wazig of dubbel zien
- Aanvallen (flauwvallen, spiertrekkingen, bewustzijnsverlies)
- Zwakte of gevoelloosheid aan één kant van het lichaam
- Misselijkheid en braken
- Geheugenproblemen, verwarring en gedragsveranderingen
- Gehoorverlies of oorsuizen
Ernstige hoofdpijn:
Een van de meest voorkomende symptomen van een hersentumor is aanhoudende hoofdpijn als gevolg van verhoogde druk in de schedel. Deze hoofdpijn is ’s ochtends vaak erger.
Duizeligheid en evenwichtsproblemen:
Een tumor in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het evenwicht kan leiden tot duizeligheid en problemen met de coördinatie.
Zichtproblemen (wazig of dubbel zien):
Een tumor die op de oogzenuw drukt, kan gezichtsstoornissen veroorzaken en, in ernstige gevallen, blindheid.
Toevallen:
Hersentumoren kunnen de neurale activiteit verstoren, wat kan leiden tot epileptische aanvallen die gepaard gaan met spiercontracties, spiertrekkingen, gevoelloosheid of zelfs bewusteloosheid.
Gevoelloosheid in de ledematen:
Tumoren in de hersengebieden die de beweging aansturen, kunnen zwakte of gevoelloosheid veroorzaken, meestal aan één kant van het lichaam.
Misselijkheid en braken:
Verhoogde intracraniale druk als gevolg van een tumor kan de doorstroming van het cerebrospinale vocht verstoren, wat kan leiden tot misselijkheid en braken.
Geheugenverlies en cognitieve problemen:
Tumoren in de frontale of temporale kwabben kunnen invloed hebben op de spraak, het geheugen en het vermogen om problemen op te lossen.
Veranderingen in de persoonlijkheid:
Een tumor die op de hersenen drukt, kan stemmingswisselingen en persoonlijkheidsveranderingen veroorzaken, vooral als deze de frontale kwab aantast.
Gehoorverlies en oorsuizen:
Als een tumor druk uitoefent op de gehoorzenuw, kan dit leiden tot gehoorverlies en evenwichtsproblemen.
Hoe wordt de diagnose hersentumor gesteld?
Als iemand langdurige hoofdpijn, gezichtsproblemen, epileptische aanvallen of neurologische veranderingen ervaart, kan een arts beeldvormende onderzoeken uitvoeren om de aanwezigheid van een tumor vast te stellen.
Diagnostische methoden zijn onder meer:
- MRI (Magnetic Resonance Imaging): De meest effectieve beeldvormingstechniek voor het opsporen van hersentumoren.
- CT-scan (computertomografie): Een alternatief voor een MRI-scan voor patiënten bij wie een MRI-scan niet mogelijk is.
- Biopsie: Er wordt een monster van de tumor genomen om vast te stellen van welk type deze is en of deze kankerachtig is.
- Lumbale punctie (spinale punctie): Er wordt een monster van het cerebrospinale vocht (CSF) afgenomen om te controleren op tumormarkers.
Hoe wordt een hersentumor behandeld?
De behandeling van hersentumoren hangt af van factoren zoals het type tumor, de grootte, en de locatie. Veelvoorkomende behandelingen zijn onder meer:
1. Hersenchirurgie (craniotomie):
- Indien mogelijk verwijderen neurochirurgen de tumor via een operatie die een craniotomie wordt genoemd.
- In sommige gevallen wordt de operatie uitgevoerd terwijl de patiënt bij bewustzijn is, om schade aan functionele hersengebieden tot een minimum te beperken.
2. Stralingstherapie:
- Maakt gebruik van hoge doses röntgenstraling om tumorcellen te verkleinen of te vernietigen.
3. Stereotactische radiochirurgie:
- Een niet-invasieve methode waarbij gerichte stralingsbundels worden toegepast om de tumor te vernietigen.
4. Brachytherapie:
- Hierbij worden radioactieve zaadjes in de buurt van of in de tumor geïmplanteerd om plaatselijke bestraling toe te dienen.
5. Chemotherapie:
- Gebruikt geneesmiddelen om kankercellen te doden of hun groei te remmen.
- Het kan worden toegediend oraal of via een intraveneuze injectie.
- Wordt vaak na een operatie gebruikt om achtergebleven kankercellen te vernietigen.
6. Immuuntherapie:
- Deze behandeling, ook wel biologische therapie genoemd, versterkt het immuunsysteem om kanker te bestrijden.
Conclusie:
Een hersentumor is een ernstige aandoening die een snelle diagnose en behandeling vereist. Dankzij de vooruitgang in de medische technologie zijn de behandelingsmogelijkheden verbeterd, waaronder chirurgie, bestraling en gerichte therapieën. Als u last heeft van aanhoudende hoofdpijn, veranderingen in het gezichtsvermogen, epileptische aanvallen of neurologische symptomen, raadpleeg dan een specialist voor een vroege diagnose en passende zorg.