El cáncer de mama es un tipo de cáncer que comienza provocando una proliferación del tejido mamario.
Tras el cáncer de piel, el cáncer de mama es el segundo cáncer más frecuente que se diagnostica a las mujeres en Estados Unidos. Pero el cáncer de mama no sólo se da en las mujeres. Todas las mujeres nacen con tejido mamario. Por lo tanto, cualquiera puede verse afectada por el cáncer de mama.
Los índices de supervivencia del cáncer de mama han ido en aumento. Además, el número de mujeres que padecen cáncer de mama está disminuyendo lentamente. Gran parte de ello se debe al amplio apoyo público a la concienciación sobre el cáncer de mama y a la financiación de la investigación.
Los nuevos avances de la tecnología de detección del cáncer de mama permiten a los profesionales sanitarios reconocer precozmente el cáncer de mama. Reconocer el cáncer antes puede aumentar las probabilidades de tratarlo. Aunque el cáncer de mama no puede tratarse, existen diversos tratamientos para prolongar la vida. Los últimos avances en el campo de la investigación del cáncer de mama están ayudando a los médicos a seleccionar qué opciones de tratamiento son las estrategias más eficaces.
Síntomas del cáncer de mama
Los síntomas y signos del cáncer de mama pueden incluir:
Un bulto en la mama o una zona de piel agrandada que es diferente del tejido que la rodea.
Un pezón que parece plano o se inclina hacia un lado.
Cambios de color en la piel de la mama. Para las personas que tienen un color de piel pálido, los pechos pueden parecer rosados o rojos. Si tiene la piel morena o negra, la piel de los senos puede parecer más oscura que la de otros pechos o puede parecer morada o roja.
Un cambio en la forma, el tamaño o el aspecto de la mama.
Cambios en la piel de los senos, por ejemplo, piel que parece tener hoyuelos o que se asemeja a la de una naranja.
Proceso de descamación, descamación, formación de una costra y descamación o desprendimiento de la piel sobre la mama.
¿Cuándo hay que ir al médico?
Si nota una anomalía o un bulto en la mama, debe concertar una cita con su médico u otro profesional sanitario. No espere hasta su próxima mamografía para determinar si los cambios que ha notado son un signo de cáncer de mama. Asegúrese de informar de cualquier cambio que observe en sus mamas, incluso si una mamografía anterior reveló que no había indicios de cáncer de mama.
Causas del cáncer de mama
La razón de la mayoría de los cánceres de mama no está clara. Los investigadores han descubierto factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Entre ellos se incluyen las hormonas, los hábitos de vida e incluso cosas que ocurren en el medio ambiente. No está claro qué hace que las personas sin causas desarrollen cáncer mientras que las personas con factores de riesgo tienen que preocuparse por ello. Es posible que el cáncer de mama esté causado por una intrincada interacción entre su composición genética y el entorno que le rodea.
Los profesionales sanitarios saben que el cáncer de mama comienza por una alteración del ADN de las células del tejido mamario. El ADN de las células contiene instrucciones para que una célula sepa lo que debe hacer. Cuando las células están sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y aumenten con una frecuencia determinada. Las instrucciones indican a las células que deben morir después del tiempo especificado. Cuando las células cancerosas se infectan, el ADN se modifica para dar instrucciones diferentes. Las mutaciones indican a las células cancerosas que produzcan más células en poco tiempo. Las células cancerosas pueden seguir viviendo aunque dejen de existir células sanas. Esto puede dar lugar a una proliferación de células.
Las células cancerosas pueden formar una masa, un tumor. El tumor puede expandirse hasta infiltrarse y causar daños en los tejidos sanos. Con el paso del tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y extenderse a otras zonas del cuerpo humano. Si el cáncer se propaga en forma metastásica, se habla de cáncer.
Los cambios genéticos que causan el cáncer de mama suelen producirse en las células que forman los conductos galactóforos. Estos conductos están diseñados para transportar la leche al pezón. El cáncer de mama que se desarrolla dentro de los conductos se conoce como carcinoma ductal invasivo. El cáncer de mama también puede originarse en las glándulas mamarias. Estas glándulas, denominadas lobulillos, están destinadas a la producción de leche materna. El cáncer que se produce dentro de los lobulillos se conoce como carcinoma lobulillar invasivo. Otras células mamarias pueden convertirse en cancerosas, aunque no es lo habitual.
Cáncer de mama Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama son:
Los antecedentes familiares de cáncer de mama. Si uno de sus padres o hermanos ha padecido cáncer de mama, sus probabilidades de padecerlo aumentan. Esto es especialmente cierto cuando su historial familiar incluye antecedentes de desarrollo de cáncer de mama a una edad temprana. Además, el riesgo es mayor en caso de que tenga varios familiares con cáncer de mama. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen cáncer de mama no tienen antecedentes ancestrales de la enfermedad.
Una historia personal sobre el cáncer de mama. Si has tenido cáncer en un pecho, tienes más probabilidades de desarrollar cáncer en otro.
Una historia personal sobre problemas mamarios. Ciertas afecciones mamarias indican una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Entre ellas se incluyen el carcinoma lobulillar in situ, también conocido como CLIS, así como la hiperplasia atípica de mama. Si se ha sometido a una biopsia de mama que ha revelado una de estas enfermedades, existe un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
El momento de empezar la menstruación es más temprano. Empezar a menstruar antes de los 12 años aumenta las probabilidades de contraer cáncer de mama.
La transición a la menopausia comienza con la edad. El inicio de la menopausia después de los 55 años aumenta el riesgo de cáncer de mama.
Las mujeres tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama. Las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de desarrollar cáncer de mama. Todo el mundo nace con tejido mamario. Por lo tanto, todo el mundo es susceptible de padecer cáncer de mama.
La mama es un tejido denso. El tejido mamario se compone de tejidos grasos y densos. El tejido denso está compuesto por los conductos de las glándulas mamarias y el tejido fibroso. Si sus mamas son densas, son los tejidos más densos que los tejidos grasos que recubren sus mamas. Un pecho denso puede dificultar la detección del cáncer de mama en la mamografía. Si una mamografía revela que sus mamas están un poco pobladas, el riesgo de desarrollar cáncer de mama es mayor. Hable con su médico sobre otras pruebas que pueda hacerse además de las mamografías para detectar el cáncer de mama.
Consumo de alcohol. El consumo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
La primera vez que se tiene un hijo, es en una etapa posterior. Dar a luz a tu primer hijo después de los 30 podría aumentar tus probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
No haber experimentado nunca un embarazo. Haber estado embarazada varias veces reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama. El hecho de no haber estado nunca embarazada aumenta la probabilidad de desarrollarlo.
Envejecer. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad.
Cambios en el ADN relacionados con la herencia que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Ciertos cambios en el ADN que aumentan la probabilidad de padecer cáncer de mama podrían transmitirse de padres a hijos. Las más conocidas de estas modificaciones se conocen como BRCA1 o BRCA2. Estas modificaciones pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer de mama y otros tipos de cáncer sin embargo, no todas las personas que tienen estos cambios genéticos desarrollarán cáncer.
El tratamiento hormonal de la menopausia. Tomar determinados fármacos de terapia hormonal para controlar los síntomas de la menopausia puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. El riesgo se atribuye a los fármacos de terapia hormonal que contienen progesterona y estrógenos. El riesgo disminuye cuando se dejan de tomar estos medicamentos.
Obesidad. Las personas con obesidad tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
Exposición a la radioterapia. Si recibió tratamiento para el cáncer de pecho con radiación cuando era una joven adulta, el riesgo de cáncer de mama es mayor.
Prevención del cáncer de mama
Puedes tomar medidas para disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de mama
Prevención
Puedes tomar medidas para disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de mama
Hacer pequeños cambios en su estilo de vida puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Haga todo lo posible por:
Hable sobre el cribado del cáncer de mama. Hable con su médico u otro profesional sanitario sobre cuándo debe empezar a hacerse pruebas de detección del cáncer de mama. Hable de las ventajas y los peligros del cribado. Juntos podrán determinar qué pruebas de detección del cáncer de mama son las más adecuadas para usted.
Familiarícese con sus pechos realizándose un autoexamen mamario para aumentar la concienciación. Puede optar por familiarizarse con sus mamas mediante inspecciones periódicas de las mismas como parte de un autoexamen de mamas para aumentar la concienciación sobre la salud mamaria. Si nota un aspecto, un bulto o algo que no es normal en sus mamas, asegúrese de comunicarlo inmediatamente a un profesional médico.
La concienciación sobre los senos no le protege del cáncer de mama. Sin embargo, puede ser útil ser consciente tanto del aspecto como del tacto de sus pechos. Esto puede aumentar la probabilidad de que seas capaz de darte cuenta de si algo está cambiando.
Consuma alcohol con moderación o como mínimo. Limite la cantidad de alcohol consumido a un máximo de una bebida al día en caso de que decida beber. Para prevenir el cáncer de mama no hay una cantidad aceptable de alcohol. Si te preocupa mucho el riesgo de cáncer de mama, puedes decidir no beber alcohol.
Haga ejercicio todos los días a lo largo del día. Intenta hacer al menos 30 minutos de ejercicio todos los días de la semana. Si has estado inactivo recientemente, habla con un experto en salud para ver si te parece bien y empieza poco a poco.
Debe evitarse la terapia hormonal de la menopausia. La terapia hormonal combinada puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Consulte a un experto médico sobre los beneficios y los posibles riesgos de la terapia hormonal.
Ciertas personas experimentan síntomas de cambios menopáusicos que pueden crear malestar. Algunas mujeres pueden decidir que los riesgos asociados a la terapia hormonal son razonables para aliviarlos. Para disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer de mama, elija la dosis más mínima de terapia hormonal que pueda en el menor tiempo posible.
Mantenga el peso que tiene. Si su peso es saludable, intente mantenerlo. Si quieres perder peso, habla con un experto en salud para que te sugiera formas saludables de reducirlo. Consuma menos calorías y aumente gradualmente el ejercicio.
Tratamientos y operaciones para mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama
Si tiene una alta probabilidad de padecer cáncer de mama, es posible buscar otras formas de reducirla. Existe la posibilidad de que tenga más probabilidades de padecer cáncer de mama si tiene antecedentes ancestrales de cáncer de mama. Su riesgo también podría ser mayor si tiene ascendencia de células cancerosas en el tejido mamario. Hable de su riesgo con su equipo médico. Pueden tener sugerencias para reducir su riesgo como:
Medicina preventiva. El uso de medicamentos bloqueadores de estrógenos reducirá el riesgo de desarrollar cáncer de mama entre las personas con un riesgo elevado. Existen varias opciones, como los modificadores selectivos de los receptores de estrógenos y los inhibidores de la aromatasa. Estos fármacos también se utilizan como tratamiento de hormonoterapia para el cáncer de mama.
Estos medicamentos son propensos a una serie de efectos secundarios adversos. Por eso sólo se recetan a mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. Comente los riesgos y beneficios con su médico.
Cirugía para prevenir el cáncer. Si tiene el mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, puede plantearse someterse a una intervención quirúrgica para disminuir el riesgo de padecerlo. Una opción es extirpar las mamas, lo que se conoce como mastectomía profiláctica. Otra opción es eliminar los ovarios. Esto también se conoce como profilaxis u Ooforectomía. Este procedimiento reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama, así como cáncer de ovario.
¿Es el cáncer de mama una forma de cáncer?
El término «cáncer de mama» es una expresión de uso común para designar un tumor infectado (maligno) que se desarrolla en las células que recubren los conductos y/o lobulillos mamarios. El cáncer de mama no es una enfermedad única, sino múltiples enfermedades que actúan de forma diferente.
¿Cuál es la causa del cáncer de mama?
Las causas del cáncer de mama no son del todo evidentes. La investigación ha identificado diversos factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollo de cáncer de mama entre las mujeres. Entre ellos se incluyen factores hormonales, de estilo de vida y medioambientales que podrían aumentar la probabilidad de padecer cáncer de mama. Otros factores son:
Aumento de la edad
Antecedentes de cáncer de mama en la familia
Ciclo menstrual que comienza antes de la menstruación
Menopausia tardía
El primer embarazo después de los 30 años o sin embarazos previos
El uso de anticonceptivos orales
Antecedentes familiares de cáncer de mama
La presencia de ciertas modificaciones genéticas
Antecedentes de radioterapia en el pecho
Uso prolongado de terapia hormonal combinada
Consumo de alcohol
Obesidad relacionada con la menopausia después de la menopausia
No está claro por qué ciertas personas sin factores de riesgo de cáncer lo desarrollan y aquellas con factores de riesgo no.
¿Qué es exactamente el cáncer de mama inflamatorio?
Considerado una enfermedad poco frecuente, el cáncer inflamatorio de mama (CMI) suele formarse en los tejidos blandos y obstruir los vasos linfáticos que recorren la piel de la mama. Por eso la mama está sensible, de color rojo firme, pica y está caliente, debido al aumento del flujo sanguíneo y a la acumulación de glóbulos blancos hematopoyéticos. El IBC es distinto de otros tipos de cáncer de mama, sobre todo en sus síntomas, pronóstico y tratamiento.
La expresión «inflamación» no se refiere a lo que ocurre dentro de los senos, sino a su aspecto. Si una lesión o infección resulta en los senos se inflaman, a menudo son tiernos hinchazón, enrojecimiento y picazón, sin embargo, la causa raíz no es la inflamación.
¿Pueden los hombres padecer cáncer de mama?
Sí, es posible que los varones desarrollen cáncer de mama. Cualquiera que tenga tejido mamario corre el riesgo de que le diagnostiquen cáncer de mama. Pero, no es tan común como uno de cada 100 casos de cáncer de mama en los Estados Unidos se desarrollan en los hombres de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
La forma masculina del cáncer de mama suele ser un cáncer invasivo de los conductos (IDC) que comienza en una glándula mamaria y se expande a otras partes de la mama.
¿Cuándo debo empezar a hacerme las pruebas de detección del cáncer de mama?
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) ofrece las siguientes pruebas de detección precoz para mujeres con un riesgo elevado de cáncer de mama:
La opción de las mamografías a partir de los 40 años.
Mamografías cada año para las mujeres de 45-54 años
Mamografías cada 2 años para las mujeres de 55 años o más, a menos que decidan mantener sus revisiones anuales
Se recomiendan las resonancias magnéticas y las mamografías para las mujeres con un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama
La ACS también sugiere que las mujeres sean conscientes de los beneficios y los posibles perjuicios de las revisiones para detectar el cáncer de mama, y de la forma en que suelen aparecer y sentirse sus mamas, y que notifiquen cualquier cambio al médico con prontitud.
¿A qué tipo de médico debo acudir si sospecho que puedo tener cáncer de mama?
Las pacientes que crean tener cáncer de mama deben hablar con su médico de cabecera o con un ginecólogo/obstetra. Hay varios médicos que podrían desempeñar un papel en el tratamiento del cáncer de mama. A continuación se ofrece una lista de médicos que podrían participar en el tratamiento del cáncer de mama:
Oncólogo médico Médico formado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer con terapia hormonal, quimioterapia y terapia dirigida.
El oncólogo quirúrgico es un médico que utiliza procedimientos quirúrgicos para identificar la presencia de cáncer, estadificarlo y tratarlo, así como para controlar los signos relacionados con el cáncer, y también puede realizar biopsias u otros procedimientos quirúrgicos como la extirpación de una mama cancerosa o incluso de toda la mama.
Oncólogo radioterapeuta Médico formado en el campo del tratamiento del cáncer, que utiliza la radioterapia para reducir el tamaño de los tumores y eliminar las células cancerosas.
¿Cómo se siente el cáncer de mama?
Hay muchas personas que experimentan el cáncer de mama de la misma manera. Es posible que la paciente no experimente ningún dolor ni cambio en su cuerpo. Sin embargo, es posible que sienta un nuevo bulto o una masa en la región mamaria, que es el indicio más frecuente de cáncer de mama. Algunos bultos son firmes y no causan dolor, sin embargo, otros pueden ser incómodos. (Tenga en cuenta que algunos bultos o masas en las mamas son cancerosos.) Hay quienes experimentan inflamación o hinchazón alrededor de la axila, la región mamaria o sienten sensibilidad en la mama o el pezón.
¿Puede causar dolor el cáncer de mama?
Aunque el cáncer de mama puede ser doloroso, no provoca necesariamente molestias. La paciente puede experimentar molestias y/o dolor en las mamas y/o los pezones. Sin embargo, estos signos suelen deberse a otros problemas de salud o incluso al ciclo menstrual. El dolor repentino también puede estar relacionado con problemas mamarios benignos como mastitis o quistes.
Toda mujer debe mirarse y palparse los pechos con frecuencia, notando cualquier cambio en su aspecto o tacto. Si alguna zona de los senos o próxima a ellos sigue resultando incómoda o tiene un aspecto extraño, consulte a un médico.
