Cirugía ocular con láser

La cirugía ocular con láser es la operación quirúrgica refractiva con láser más reconocida y realizada para corregir problemas de visión. La queratomileusis in situ asistida por láser (LASIK) puede ser una alternativa a las gafas o lentes de contacto.

Durante la cirugía ocular Lasik, se utiliza un tipo especial de láser de corte para modificar la forma de la córnea. La córnea es el tejido transparente con forma de cúpula situado en la parte delantera del ojo.

En los ojos con una visión normal, la córnea curva (o refracta) la luz de forma precisa hacia la retina, situada en la parte posterior del ojo. Sin embargo, en los casos de miopía, hipermetropía o astigmatismo, la luz se curva de forma incorrecta. Esta refracción incorrecta provoca una visión borrosa.

Las gafas o las lentes de contacto pueden corregir la visión, pero la remodelación de la córnea proporciona además la refracción necesaria para una visión precisa.

¿Por qué se realiza la cirugía ocular Lasik?

La cirugía ocular con láser puede ser una opción para corregir estos problemas de visión:

Miopía, también conocida como visión corta. En la miopía, el globo ocular es ligeramente más largo de lo normal o la córnea tiene una curvatura excesiva. Esto hace que los rayos de luz se enfocan delante de la retina, lo que provoca que la visión lejana sea borrosa. Los objetos cercanos se ven con bastante claridad, pero los objetos lejanos pueden verse borrosos.

Hipermetropía, también conocida como hiperopía. En la hipermetropía, el globo ocular es más corto de lo normal o la córnea es demasiado plana. Esto hace que la luz se enfoque en la parte posterior de la retina en lugar de en ella. Esto provoca que la visión cercana y, a veces, la visión lejana, sea borrosa.

Astigmatismo. En el astigmatismo, la córnea se curva o se aplana de forma irregular. Esto afecta al reconocimiento de la visión de cerca y de lejos.

Si está pensando en someterse a una cirugía ocular con láser, es probable que ya use gafas o lentes de contacto. Su oftalmólogo le informará si la cirugía LASIK u otra técnica refractiva similar es una opción adecuada para obtener los resultados que desea.

Riesgos de la cirugía ocular con láser

Las complicaciones que provocan una pérdida de la visión son muy poco frecuentes. Sin embargo, los efectos secundarios positivos de la cirugía ocular Lasik son comunes. Entre ellos se incluyen sequedad ocular y problemas visuales temporales, como el deslumbramiento. Estos síntomas suelen desaparecer al cabo de unas semanas o meses. Pocas personas los consideran un problema a largo plazo.

Los riesgos de la cirugía Lasik consisten en:

Ojos secos: La cirugía ocular Lasik provoca una disminución temporal en la producción de lágrimas. Durante los primeros seis meses aproximadamente después de la intervención quirúrgica, es posible que sus ojos también se sientan inusualmente secos mientras se curan. La sequedad ocular puede reducir la calidad de su visión.

Su oftalmólogo puede recomendarle gotas oculares para los ojos secos. Si sufre de sequedad ocular excesiva, su oftalmólogo puede recomendarle medidas adicionales, como tapones para los conductos lagrimales o gotas oculares medicinales.

Deslumbramiento, halos y visión doble: Es posible que tenga dificultades para ver por la noche después de la operación quirúrgica. Esto suele durar entre unos días y unas semanas. Es posible que note una mayor sensibilidad a la luz, deslumbramiento, halos alrededor de fuentes de luz intensa o visión doble.

Aunque se obtenga un resultado final muy bueno en condiciones de visión normales, su visión en condiciones de poca luz (como al atardecer o con niebla) puede verse reducida en mayor medida después de la intervención quirúrgica que antes de ella.

Correcciones insuficientes: Si el láser elimina muy poco tejido del ojo, es posible que no obtenga los resultados de visión más clara que esperaba. Las correcciones insuficientes son más frecuentes en personas con miopía. También es posible que necesite someterse a otra cirugía ocular con láser dentro del año para eliminar más tejido.

Corrección excesiva: También es posible que el láser elimine una cantidad excesiva de tejido del ojo. Las correcciones excesivas pueden ser más difíciles de reparar que las correcciones insuficientes.

Astigmatismo: El astigmatismo puede deberse a una extracción irregular del tejido. Además, puede requerir otros procedimientos quirúrgicos, gafas o lentes de contacto.

Problemas con el colgajo: Volver a plegar o retirar el colgajo de la parte delantera del ojo durante la intervención quirúrgica puede provocar dolores de cabeza, infección y exceso de lágrimas. Además, la capa más externa del tejido corneal puede crecer de forma anómala debajo del colgajo durante el proceso de recuperación.

Ectasia corneal: La ectasia corneal, una afección en la que la córnea es demasiado delgada y débil, es uno de los problemas más graves. El tejido corneal anormal es incapaz de mantener su forma, lo que puede provocar un abultamiento de la córnea y un empeoramiento de la visión.

Regresión: La regresión se produce cuando la visión se modifica lentamente en la dirección de la graduación original. Se trata de un problema poco frecuente.

Pérdida o cambios en la visión: En raras ocasiones, los dolores de cabeza quirúrgicos pueden provocar pérdida de visión. Algunas personas también pueden ver con menos nitidez o precisión que antes.

Condiciones que aumentan los riesgos

• Ciertas condiciones físicas pueden aumentar los riesgos asociados a la cirugía ocular Lasik o hacer que el resultado sea menos predecible.
• Los médicos no le recomendarán el tratamiento quirúrgico refractivo con láser si presenta determinadas afecciones, entre las que se incluyen:
• Trastornos autoinmunitarios, que incluyen la artritis reumatoide.
• Un sistema inmunitario debilitado como consecuencia del uso de medicamentos inmunosupresores o del VIH.
• Ojos constantemente secos.
• Cambios recientes en la visión debido a medicamentos, ajustes hormonales, embarazo, lactancia o edad.
• Inflamación de la córnea, problemas en los párpados, lesiones oculares o enfermedades oculares, como uveítis, herpes simplex que afecta a la región ocular, glaucoma o cataratas.
• Trastornos de la córnea, que incluyen el queratocono o la ectasia corneal.

Por lo general, ya no se recomienda la cirugía ocular con láser si usted:

• Tiene una afección ocular que provoca que la córnea se vuelva delgada y abultada, como el queratocono.
• Tener antecedentes familiares de queratocono u otra ectasia corneal.
• Tener una imaginación y una visión del futuro deseables.
• Tienes miopía intensa.
• Tiene alumnos con ojos muy grandes o córneas delgadas.
• Tiene cambios oculares relacionados con la edad que hacen que la visión sea menos clara.
• Practique deportes de contacto que puedan implicar golpes en la cara.
• Si está pensando en someterse a una operación de cirugía ocular con láser, comunique a su médico sus dudas y preocupaciones. Él le dirá si es candidato para este procedimiento u otros similares.
• Cómo prepararse

Los pasos que puede seguir para prepararse para la cirugía incluyen:

Infórmese sobre el coste de la intervención quirúrgica. La cirugía ocular con láser (Lasik) no se considera normalmente un tratamiento quirúrgico obligatorio, por lo que la mayoría de las compañías de seguros no cubren el coste de la intervención. Esté preparado para pagar de su bolsillo los gastos que no cubra el seguro.

Organice un viaje nacional. Necesitará que alguien le lleve y le recoja del lugar donde se realice la intervención quirúrgica. Inmediatamente después de la intervención, es posible que siga sintiendo los efectos de la medicación que le hayan administrado antes de la operación y que vea borroso.

No utilice maquillaje llamativo. No utilice maquillaje para los ojos, cremas, perfumes ni lociones el día anterior y el día de la intervención quirúrgica. Es posible que su médico le indique que se limpie las pestañas todos los días o con mayor frecuencia durante los días previos a la intervención quirúrgica. Esto permite eliminar partículas y reduce el riesgo de infección.

Lo que puede esperar

Antes del procedimiento

Los resultados a largo plazo de la cirugía Lasik suelen ser muy buenos en personas que son examinadas cuidadosamente antes de la operación para determinar si son candidatos adecuados para el método.

Si usa lentes de contacto, es posible que deba dejar de usarlos y ponerse solo sus gafas más sencillas durante al menos unas semanas antes de la evaluación y la cirugía. Esto se debe a que las lentes de contacto pueden cambiar la forma de la córnea. Su oftalmólogo le dará consejos específicos en función del tipo de lentes de contacto que use y del tiempo que lleve usándolos.

Durante la evaluación, su oftalmólogo le preguntará sobre su historial médico y quirúrgico y le realizará un examen ocular completo para comprobar su visión y determinar si puede someterse al método correctamente.

Su oftalmólogo buscará signos y síntomas de:

• Contaminación ocular.
• Inflamación.
• Ojos secos.
• Pupilas dilatadas.
• Gran fatiga ocular.

El oftalmólogo también medirá la córnea, tomando nota de su forma, contorno, grosor y cualquier irregularidad. El oftalmólogo examinará qué zonas de la córnea necesitan remodelarse y decidirá la cantidad exacta de tejido que debe eliminarse de la córnea.

Los médicos suelen utilizar la generación guiada por frente de onda para examinar el ojo en detalle antes de la cirugía ocular con láser. En esta prueba, un escáner crea un gráfico muy detallado, similar a un mapa topográfico, del ojo. Cuanto más precisas sean las mediciones, más exacto será el médico oftalmólogo a la hora de eliminar el tejido corneal.

Durante la cirugía ocular con láser Lasik

La cirugía ocular con láser se completa generalmente en 30 minutos o menos. Durante el procedimiento, usted se recuesta en una silla reclinable. Se le puede administrar un medicamento para ayudarle a relajarse. Después de aplicar gotas anestésicas en el ojo, el médico utiliza un dispositivo para mantener los párpados abiertos.

Se coloca un anillo de succión en el ojo justo antes de reducir el colgajo corneal. Esto también puede causar una sensación de tensión y su visión puede oscurecerse ligeramente.

El profesional de la salud ocular utiliza una pequeña cuchilla o un láser reductor para cortar un pequeño colgajo articulado de la parte delantera del ojo. Al doblar el colgajo hacia atrás, el médico puede acceder a la parte de la córnea que se va a remodelar.

Mediante un láser programado, el profesional sanitario especializado en la salud ocular remodela elementos de la córnea. Con cada pulso del rayo láser, se elimina una pequeña cantidad de tejido corneal. Tras remodelar la córnea, el cirujano vuelve a colocar el colgajo en su sitio. El colgajo suele curarse sin necesidad de puntos de sutura.

Durante la operación quirúrgica, es posible que se le pida que se concentre en un punto luminoso. Mirar fijamente este punto le permitirá mantener los ojos fijos mientras el láser remodela la córnea. También es posible que note un olor fuerte debido a que el láser elimina el tejido corneal. Algunas personas describen este olor como similar al del pelo quemado.

Si necesita cirugía ocular con láser en ambos ojos, los médicos suelen realizar el procedimiento el mismo día.

Después de la cirugía ocular con láser Lasik

Inmediatamente después de la cirugía, es posible que sienta picazón, arenilla, ardor y lagrimeo en el ojo. Es posible que tenga visión borrosa. Por lo general, sentirá poco dolor y recuperará la visión rápidamente.

Es posible que le administren analgésicos o gotas oftálmicas para mantenerle cómodo durante varias horas después del procedimiento. Su oftalmólogo también puede pedirle que se ponga un protector sobre el ojo durante la noche hasta que se cure.

Podrá ver después de la operación quirúrgica, pero es posible que su visión no sea nítida de inmediato. Aunque la visión después de la cirugía ocular con láser Lasik suele ser precisa en unos pocos días, pueden pasar entre dos y varios meses después del tratamiento quirúrgico hasta que el ojo se cure por completo y la visión se estabilice. Las probabilidades de mejora de la visión dependen, en parte, de cómo era su visión antes de la operación quirúrgica.

Tendrá una cita de seguimiento con su oftalmólogo entre uno y dos días después de la intervención quirúrgica. El objetivo es comprobar cómo se está recuperando el ojo y si tiene dolores de cabeza. Planifique otras citas de seguimiento durante los primeros seis meses después de la intervención quirúrgica, según le recomiende su médico.

Probablemente tendrás que esperar unas semanas antes de poder volver a usar cosméticos alrededor de los ojos. Además, es posible que tengas que esperar varias semanas antes de retomar actividades deportivas intensas, nadar o usar bañeras de hidromasaje.

Siga las indicaciones de su médico sobre cuándo puede reanudar sus actividades habituales.

Resultados de la cirugía ocular con láser

La cirugía LASIK suele proporcionar una visión avanzada sin las molestias de las gafas o las lentes de contacto. En los casos más favorables, existe una probabilidad muy alta de alcanzar una visión de 20/40 o mejor tras la cirugía refractiva.

Más de 8 de cada 10 personas que se han sometido a una cirugía refractiva LASIK ya no quieren usar gafas ni lentes de contacto para realizar sus actividades con la máxima comodidad.

Los resultados dependen de los errores refractivos únicos de cada persona y de otros factores. Las personas con un grado bajo de miopía suelen obtener los mejores resultados con la cirugía refractiva. Las personas con un grado elevado de miopía o hipermetropía, junto con astigmatismo, obtienen resultados mucho menos predecibles.

En algunos casos, la cirugía podría dar lugar a una corrección insuficiente. Si esto ocurre, es posible que desee someterse a otro tratamiento quirúrgico para lograr la corrección adecuada.

En raras ocasiones, los ojos de algunas personas vuelven lentamente al nivel de visión que tenían antes de la intervención quirúrgica. Esto podría deberse a factores positivos, como problemas en la cicatrización de la herida, desequilibrios hormonales o embarazo. A veces, este cambio en la visión se debe a otros problemas oculares, como las cataratas. Consulte a su médico si nota algún cambio en la visión.

Preguntas frecuentes sobre la cirugía ocular con láser Lasik