Lente de contacto

¿Cómo funcionan las lentes de contacto?

Las lentes de contacto son pequeñas lentes redondas que se colocan en la parte superior del ojo para facilitar la visión. Al igual que las gafas, las lentes de contacto ayudan a corregir los errores de refracción. Se trata de cambios en la forma de tus ojos que impiden que la luz incida correctamente sobre la retina. Los defectos de refracción provocan visión borrosa.

Las lentes de contacto ayudan a las personas que sufren los siguientes tipos de problemas refractivos:

• Miopía.
• Hipermetropía (hiperopía).
• Hipermetropía debida a la edad (presbicia).
• Astigmatismo.

Más de 45 millones de personas en EE.UU. llevan lentes de contacto. Las lentes de contacto te proporcionan una visión más nítida y clara. Además, se adaptan de forma natural a tus ojos y no interfieren en tu estilo de vida activo. Además, muchas personas prefieren el aspecto de las lentes de contacto a las gafas.

Las lentes de contacto son instrumentos médicos. Conllevan cierto grado de riesgo, pero el más común son las infecciones oculares. Saber cómo puedes limpiar y cuidar tus lentes de contacto te permitirá mantenerlas a salvo.

Si te interesa llevar lentes de contacto, tienes que concertar una cita con un oftalmólogo. Te examinará los ojos y decidirá si puedes llevar lentes de contacto. También te explicarán los distintos tipos de lentes de contacto disponibles. Cada persona es diferente y tiene sus propias necesidades en función de su salud ocular, su historial médico, su estilo de vida y muchos otros aspectos.

Si las lentes de contacto son adecuadas para usted, el médico le prescribirá el tipo de lentes que necesita y las adaptará a sus ojos.

Lentes de contacto de distintos tipos

Existe una gran variedad de lentes de contacto. Un oftalmólogo profesional puede ayudarle a decidir el mejor tipo para usted. Los cuatro aspectos más importantes a tener en cuenta son:

• Material de la lente.
• Horario de desgaste.
• Calendario de sustitución.
• Características especiales.

Material de la lente

Las lentillas pueden ser tanto líquidas como permeables al gas (GP). Muchas personas prefieren las lentillas blandas. Aquí tienes la información que necesitas saber sobre los distintos tipos:

Lentes de contacto blandas. Son lentes de contacto de plástico flexible. Muchos se sienten cómodos y se adaptan rápidamente al uso de lentes de contacto (en varios días). Sin embargo, estas lentillas pueden absorber sustancias contaminantes (como el jabón o la loción que se te cae de las manos) y pueden irritarte los ojos. También son frágiles y pueden rasgarse o romperse.

Lentes de contacto permeables al gas. Estas lentes de contacto permeables al gas (GP), también denominadas lentes rígidas permeables al gas (RGP), son más difíciles que las blandas. A diferencia de los antiguos modelos de lentes fabricados con materiales duros, las lentes RGP están hechas de polímeros de silicona. Este material es resistente y duradero, pero permite que el oxígeno fluya a la córnea. Las lentes RGP mantienen su forma durante más tiempo que las blandas y pueden proporcionar una mejor visión para determinados tipos de correcciones. El inconveniente es que pueden resultar más incómodas que las blandas cuando se usan lentes RGP por primera vez. Algunas personas necesitan varias semanas para acostumbrarse.

Programa de desgaste

Puede elegir lentes de contacto para uso diario o prolongado.

Llévalas a diario. Las lentillas se llevan durante el día, pero te las quitas por la noche. No duermas con las lentillas que usas a diario. Si lo haces, aumentas las posibilidades de que el ojo se infecte. De acuerdo con su horario de reemplazo de las lentes de contacto se desechan por la noche, o limpiarlos y mantener las lentes de acuerdo con las instrucciones de su proveedor de servicios para su reutilización al día siguiente.

Llevarlas puestas durante mucho tiempo. Estas lentes de contacto pueden llevarse durante todo el día y por la noche (mientras descansas). Pueden llevarse todo el día. La duración depende del estado de la persona y de la lente concreta. Su médico evaluará sus ojos y determinará el tiempo que puede llevar las lentillas sin peligro. Después de cada retirada programada, debes descansar al menos una noche con las lentillas para que tus ojos puedan descansar. Llevar lentes de contacto durante periodos de tiempo prolongados puede aumentar el riesgo de desarrollar una infección ocular. Por eso, es fundamental que consultes los riesgos con tu oftalmólogo.

Calendario de sustitución

El programa de reemplazo que elija es la frecuencia con la que debe reemplazar sus lentes de contacto. Esto sólo es aplicable a las lentes de contacto blandas. Lleve lentes RGP durante mucho tiempo hasta que su médico determine que necesita un reemplazo.

Existen dos grandes programas alternativos a la sustitución de los contactos blandos:

Las desechables diarias. Esto significa que cada día se pone un nuevo par de lentes de contacto. El nuevo par se pone cada mañana y se lleva durante todo el día, y luego se quita antes de irse a la cama. Después de quitarse las lentillas, tírelas a la basura. No reutilices los desechables de uso diario. Reutilizar los desechables puede causar irritación o infección ocular. Un programa diario de desechables es ideal para las personas alérgicas. También reduce la posibilidad de padecer enfermedades oculares por sequedad e irritaciones causadas por las lentes de contacto.

La sustitución es planificada. Esto significa que llevas lentes de contacto durante todo el día y te las quitas justo antes de acostarte. Sin embargo, en lugar de tirarlas, se limpian y se guardan para la noche. Si las mantienes adecuadamente, podrías seguir utilizando esas mismas lentes de contacto hasta 30 días. No lleves lentes de contacto durante más de 24 horas, a menos que estén aprobadas para un uso prolongado.

Características especiales

Algunas lentes de contacto presentan características específicas que pueden ayudarle a tratar determinados problemas oculares o proporcionarle ventajas adicionales. Los tipos de lentes de contacto adecuados para ti son:

Lentes de contacto híbridas. Presentan un centro RGP resistente, que está rodeado por un anillo de material blando. Las lentes de contacto híbridas pueden ser más cómodas que las RGP, pero proporcionan una visión nítida y clara. Este tipo de contacto es adecuado para quienes tienen córneas con formas irregulares debido a ectasia corneal, astigmatismo u otros problemas.

Lentes de contacto tóricas. Las lentes tóricas están especialmente diseñadas para las personas que sufren astigmatismo. Están fabricadas con los mismos materiales que las demás lentes de contacto y se presentan en variedades blandas y RGP. Al igual que las lentes bifocales, las lentes tóricas tienen dos funciones. Una corrige el astigmatismo y la otra la hipermetropía o la miopía.

Lentes de contacto multifocales. Estas lentes mejoran la visión de lejos y la visión de cerca. Son perfectas para personas con miopía y miopía asociada a la edad (presbicia). Cada lente tiene al menos dos graduaciones (potencias) para ajustar la visión a distintas distancias.

Lentes de contacto con diseño escleral. Estas lentes son una variante de las lentes RGP. La principal diferencia con las lentes RGP normales es que las esclerales son más grandes. Sus bordes están en la parte blanca del ojo (esclerótica) en lugar de en la córnea. Hay un pequeño espacio entre la córnea y la lente que permite que los ojos permanezcan lubricados. Las lentes esclerales son beneficiosas para las personas que padecen sequedad ocular y otras dolencias que afectan a la córnea. córnea.

Lentes de contacto de ortoqueratología (Orto-K). Son lentes duras especiales que se llevan en reposo. Cambian la forma de la córnea para corregir cualquier problema de visión (normalmente miopía). El uso de lentes Ortho-K por la noche le ayudará a conseguir una visión más nítida durante la mayor parte o todo el día. El médico que le prescriba las lentes decidirá cuándo debe llevarlas para satisfacer sus necesidades de visión.

lentes de contacto cosméticas (decorativas). Modifican el aspecto de sus ojos. También pueden ayudar a mejorar su visión, pero no siempre. Algunas lentillas cosméticas simplemente alteran el color de sus ojos, o hacen que sus ojos parezcan los de un animal u otro. Estas lentes pueden ser divertidas, pero sólo si conoce los riesgos. Todas las lentillas cosméticas requieren prescripción médica, aunque no afecten a la visión. También necesitan un cuidado y mantenimiento adecuados. No compre lentes de contacto en tiendas que no requieran la prescripción de un médico. La venta de este tipo de lentes está prohibida en todo EE.UU., y el uso de lentes de contacto sin prescripción médica puede causar graves daños a sus ojos. Consulte a su médico para obtener más información sobre las lentes de contacto de uso cosmético.

¿Son las lentes de contacto superiores a las gafas?

Las lentes de contacto tienen numerosas ventajas sobre las gafas. Las lentes de contacto pueden:

• Mueva los ojos para mejorar su visión de forma natural.
• Reconsidera tu imagen de ti mismo.
• Proporcionan una gran visión periférica (lateral) cuando se utilizan. Esto puede ser beneficioso para quienes realizan trabajos físicamente exigentes o practican deportes.
• Le ayudan a evitar el problema de las lentes empañadas.

Las lentes de contacto pueden ser superiores a las gafas si estas ventajas le importan. Hablar con un oftalmólogo es vital. Su oftalmólogo le guiará para decidir qué es lo más adecuado según sus preferencias personales en cuanto a salud ocular, estilo de vida y su modo de vida.

¿Quién no debe llevar lentes de contacto?

Aunque las lentes de contacto ofrecen muchas ventajas, pueden no ser adecuadas para ti si

• Padece sequedad ocular.
• Ocúpate de las infecciones oculares recurrentes.
• Son extremadamente sensibles a los síntomas de la alergia.
• Es habitual pasar tiempo en lugares sofocados por humos o polvo.
• Puede que no seas capaz de limpiar y mantener tus lentes de contacto.

Pregunte a su proveedor si conoce razones para no utilizar lentes de contacto.

¿Cuáles son los contras de las lentes de contacto?

Las lentes de contacto son beneficiosas para muchos, pero exigen más concentración y atención. Si lleva gafas, puede ponérselas y seguir con su vida diaria. Sin embargo, si usa lentillas, debe hacerlo:

• Asegúrate de limpiar los contactos y las carcasas siguiendo las instrucciones de tu proveedor de servicios.
• Asegúrese de mantenerse al día con su proveedor de servicios.
• Descubre cómo añadir y eliminar tus contactos.
• Esté alerta a los síntomas de enfermedad.

Los usuarios de lentes de contacto se enfrentan a diversas complicaciones

Las lentes de contacto pueden prescribirse por prescripción médica. Como todos los productos sanitarios, entrañan cierto riesgo. Las lentes de contacto pueden aumentar las probabilidades de sufrir las siguientes dolencias:

Queratitis microbiana. Es una infección muy poco frecuente pero muy grave de la córnea. Es posible contraerla en caso de que te dejes puestas las lentillas más tiempo del prescrito o no las laves lo suficiente. Pequeños organismos como la ameba pueden introducirse en los ojos y dañarlos. Un tratamiento rápido es esencial para recuperarse. En casos extremos, las infecciones pueden provocar ceguera o requerir un trasplante de córnea.

Corneal abrasion. A corneal abrasion refers to scratch to the cornea that heals by itself within some days. In more serious instances there is a risk that germs may enter the affected area and cause problems such as corneal ulcers.

Ojos rojos agudos inducidos por lentes de contacto (CLARE). Se produce cuando los ojos se enrojecen y pican debido a las lentes de contacto. Puede ocurrir si duermes con lentes de contacto que no están diseñadas para su uso por la noche, o si no cambias las lentes con la frecuencia necesaria. Por lo general, el CLARE desaparece cuando dejas de llevar lentes de contacto durante un tiempo. El médico también podría darte gotas para los ojos para relajarlos y ayudar a su curación.

Conjuntivitis papilar gigante (CPG). Esta enfermedad puede causar irritación, enrojecimiento e hinchazón de la superficie del párpado externo. A veces, también pueden aparecer pequeñas protuberancias. Para tratar la GPC, el paciente debe dejar de llevar lentes de contacto durante unas semanas. Puede ser necesario utilizar gotas oculares o pomadas. En determinadas situaciones debe limitar el tiempo que se deja puestas las lentillas o cambiar de tipo. Utilizar soluciones sin conservantes para las lentillas puede ser de ayuda.

¿Qué puedo hacer para llevar lentes de contacto de forma segura?

Consulte a su médico para que le oriente específicamente según sus necesidades. En general, estas sugerencias pueden reducir sus probabilidades de tener problemas:

• Limpia las manos. Antes de tocar las lentes de contacto, límpiate las manos y sécatelas con una toalla limpia y seca. Elige un jabón que no contenga aceites, lociones ni fragancias. Algunos jabones crean una película en las manos que podría transferirse a las lentes de contacto y causar irritación en los ojos.
• Limpia tus lentillas y los estuches para guardarlas. En el servicio que recibas te explicarán cómo lavar el estuche y las lentillas. Es esencial seguir estos pasos cuidadosamente para prevenir infecciones graves. No utilice saliva ni agua (saliva) para lavar las lentes de contacto o el estuche. Estas sustancias contienen gérmenes. Utilice sólo una solución limpiadora de lentes de contacto. Su cirujano óptico le informará del tipo que debe utilizar.
• Mantén el agua alejada de las lentes de contacto. Las lentillas y el agua no deben mezclarse. Aunque el agua parezca buena, puede contener pequeños gérmenes que provoquen inflamaciones oculares. No lleves lentillas mientras te bañes, nades o estés en el jacuzzi.
• Quítate las lentillas antes de acostarte. Asegúrate de quitarte las lentillas antes de irte a la cama, a no ser que tengas un tipo aprobado médicamente para llevarlas por la noche. Las lentillas que se llevan durante largos periodos de tiempo corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones oculares.
• Siga el calendario de sustitución de su estuche y sus lentes de contacto. Tu proveedor te informará de la frecuencia con la que debes sustituir las lentes de contacto y el estuche.

¿Cómo me pongo las lentes de contacto?

Cuanto más utilice las lentes de contacto, más fácil le resultará ponérselas. Tu médico puede darte algunos consejos. Estos son los pasos generales que debes seguir.

1.Limpia y lava bien las manos. Este debe ser el primer paso que debe tomar.

2. Seleccione el ojo con el que desea empezar. Empiece siempre por el mismo ojo para no confundir las lentillas. Además, debes decidir la mano que utilizarás para insertar la lente (normalmente la mano más dominante).

3. Lave el objetivo. Saque la lente del recipiente de almacenamiento y póngasela en la palma de la mano. Aclárela con una solución de aclarado (no con agua). Si había limpiado la lentilla antes de acostarse y luego la había guardado en una solución, puede retirarla simplemente sin aclararla.

4. Examine las lentes. Coloca la lente en tu dedo índice y examínala para ver si tiene lágrimas, polvo o cualquier otro daño. Asegúrate también de comprobar si la lente está invertida (por dentro por fuera). Los objetivos invertidos tienen bordes que destellan. Cuando la lente está en la posición correcta, los bordes de la lente deben aparecer rectos o apuntando hacia dentro.

5. Mantenga los párpados en la posición correcta. Mantenga los párpados en su sitio con la mano que no está sujetando la lente. Bloquee el párpado inferior con los dedos en el punto medio de la mano que sujeta la lente.

6. La lente debe apuntar hacia sus ojos. Mueva lentamente la lente hacia sus ojos mientras echa un vistazo «a través» de la lente y los dedos. Coloque con cuidado la lente en su córnea. Asegúrese de no dejar de parpadear hasta que la lente esté bien colocada.

7. Levanta los ojos. Despacio. Empieza por soltar el párpado inferior y luego el superior. Parpadee varias veces. Podrás ver nítidamente a través de la lente y te resultará agradable a la vista.

8. Repita el proceso con el otro ojo. Repite los mismos pasos con el otro ojo.

¿Cómo me deshago de las lentillas?

Para eliminar tus contactos, sigue estos pasos:

1. Limpie y seque bien las manos.

2. Quítese el párpado inferior con el dedo corazón de la mano preferida.

3. Utilice la punta del dedo índice de su mano preferida para alcanzar suavemente el borde de la parte inferior de la lente.

4. Cuando estés mirando hacia arriba, mueve la lente hacia la zona blanca del ojo.

5. Utilice el pulgar y el índice para apretar suavemente la lente de la parte blanca del ojo.

¿Cuáles son algunos consejos útiles para los principiantes en el uso de lentes de contacto?

Si estás empezando en el mundo de las lentillas, tendrás muchas inquietudes. Y tendrás muchas más a medida que avances. A continuación encontrará algunas respuestas a las preguntas más frecuentes.

¿Tengo que ponerme lentillas antes y después de maquillarme?

Ponte siempre las lentillas antes de maquillarte la cara. De este modo, disminuyen las probabilidades de que el maquillaje se adhiera a las lentillas o de que éstas se queden pegadas al ojo. Además, no debes aplicarte cremas en el cuerpo ni en las manos hasta que te hayas puesto las lentillas.

¿Tiene la opción de ponerse lentillas en las uñas largas?

Unas uñas más cortas te ayudarán a ponerte y quitarte las lentillas más rápidamente. Si quieres tener las uñas largas, consulta a tu dentista cómo puedes trabajar con lentillas de forma segura.

¿Qué ocurre si me acuesto con las lentillas puestas?

Quítate siempre las lentillas antes de irte a dormir, a menos que tengas una receta que te permita llevarlas por la noche. Sin embargo, si se duerme después de quitarse las lentillas, no se asuste.

Al levantarse, compruebe si las lentillas se mueven con facilidad sobre los ojos. En caso de que se muevan, quítese las lentillas y déjelas puestas durante unas horas. Si las lentillas no se mueven, tómese unos 10 minutos para permitir que sus ojos vuelvan a humedecerse. Póngase gotas humectantes en los ojos. Cuando las lentillas se muevan libremente, puedes quitártelas.

¿Sigo necesitando gafas si llevo lentes de contacto?

Es una buena idea conservar unas gafas con la graduación actual. Es posible que necesite gafas si se produce una lesión en una lente de contacto o si padece una afección ocular. Se recomienda llevar las gafas siempre encima por si tienes que usarlas.

¿Cambia su prescripción de lentes de contacto?

La graduación de sus lentes de contacto, al igual que la de sus gafas, puede cambiar con el tiempo. Esto se debe a que tu visión puede cambiar de forma natural a medida que envejeces.

Las personas más jóvenes tienen más probabilidades de experimentar cambios en la graduación de su visión porque sus ojos crecen. A los mayores de 40 años se les puede diagnosticar presbicia (cambios en la visión relacionados con el envejecimiento).

Hable con su médico sobre los cambios en la visión que podría estar experimentando.

¿Qué debo hacer si necesito ponerme en contacto con un oftalmólogo?

Póngase en contacto con su oftalmólogo Si padece:

• Dolor o molestia ocular que se siente en ambos ojos o en uno solo.
• La aparición de rojeces puede observarse en ambos ojos.
• Es una respuesta sensible a la luz.
• Una visión borrosa que aparece bruscamente.
• Ojos más llorosos de lo normal.
• Secreción (líquido) que sale de los ojos.